L'histoire derrière Le French Please.

Je n'ai pas commencé en cherchant à fonder une école de français. J'ai passé l'essentiel de ma vingtaine à essayer de comprendre comment les gens apprennent vraiment, s'adaptent et s'intègrent à de nouveaux environnements. Le français est venu plus tard, presque comme une conséquence.

Je suis titulaire d'un Master en psychologie sociale et organisationnelle. Pendant mes études, j'ai donné des cours particuliers à des étudiants de licence en neuropsychologie et en psychologie sociale, parce que j'avais remarqué que ceux qui galéraient ne galéraient pas avec la matière elle-même. Ils galéraient parce que personne ne leur avait jamais appris comment étudier, comment consolider leur mémoire, comment gérer leur attention sur tout un semestre. Je trouvais ça plus intéressant que les cours eux-mêmes.

Mon mémoire de master portait sur l'intégration professionnelle des hommes sages-femmes — l'une des premières études du genre en France à l'époque. Je l'ai écrit en un mois, non parce que je suis brillant, mais parce que la question m'absorbait : comment les gens apprennent-ils à trouver leur place dans un environnement qui n'a pas été pensé pour eux ? Cette question, avec le recul, était déjà la question que j'allais passer le reste de ma vie professionnelle à creuser.

Six années à lire les humains à temps plein

Après mes études, j'ai passé six ans comme recruteur. À première vue, ce n'est pas le métier le plus évident pour quelqu'un qui s'intéresse à la science de l'apprentissage. En pratique, c'était la meilleure formation que j'aurais pu avoir. Le recrutement, fait sérieusement, c'est l'art de lire la façon dont les humains s'adaptent vraiment, apprennent et s'intègrent à de nouveaux postes. On passe ses journées à essayer de comprendre qui va s'épanouir, qui va caler, et pourquoi. On regarde les gens à l'instant précis où on leur demande de changer, et on voit, très vite, les schémas : qui emporte sa structure avec soi, et qui ne le fait pas.

J'ai appris plus sur la motivation, la résistance et la façon dont les adultes répondent aux nouvelles exigences pendant ces six années que dans n'importe quel manuel. Mais le recrutement en lui-même, comme carrière, ne me retenait pas. J'étais utile aux entreprises pour lesquelles je travaillais, et j'étais bon dans ce que je faisais. J'étais aussi, de plus en plus, ennuyé. Le problème que je voulais résoudre n'était pas qui se faisait embaucher. C'était comment les humains changent vraiment, grandissent et acquièrent de nouvelles capacités à l'âge adulte.

La bascule, presque par hasard

L'installation à Berlin a tout changé. J'y vis depuis sept ans. Pendant ce temps, quelque chose se répétait sans que je le prenne d'abord au sérieux : les gens autour de moi — amis, collègues, connaissances de connaissances — n'arrêtaient pas de me demander de leur apprendre le français. Pas de façon vague et polie. De façon précise et obstinée. Ils adoraient écouter la langue. Ils voulaient pouvoir la parler. Ils avaient essayé des applis, des cours, des cours du soir, et n'étaient arrivés nulle part — et ils soupçonnaient, à juste titre, qu'il y avait une meilleure façon de faire.

Pendant longtemps j'ai dit non. Enseigner le français comme métier ne m'avait jamais traversé l'esprit. Puis, à un moment donné, il y a environ un an et demi, deux choses se sont alignées en même temps. D'abord, je me suis rendu compte que je réfléchissais déjà à ce problème depuis des années, à travers le prisme de la psychologie : pourquoi les adultes échouent à apprendre les langues, ce que la mémoire exige vraiment, comment la motivation s'effondre, ce que les applis faisaient mal sur le plan cognitif. Ensuite, j'ai compris que le marché autour de moi n'était pas servi. Il y avait des milliers de personnes dans la situation que je viens de décrire : éduquées, capables, motivées, et mal servies par ce que l'industrie leur proposait.

Je pouvais leur transmettre ce que je savais. Je pouvais les faire parler. J'ai décidé d'essayer.

Ce qui m'importe vraiment

On me demande parfois quelle est ma passion, en s'attendant à ce que je réponde la cuisine, le vin, ou la vallée de la Loire en septembre. Ma passion, en fait, est unique, et c'est la même depuis l'âge de vingt-et-un ans : la façon dont le cerveau adulte apprend me fascine.

Comment la mémoire se consolide pendant le sommeil. Comment le sens s'attache au son. Pourquoi la même personne qui absorbe sans peine des compétences professionnelles peut galérer pendant des années avec une seconde langue — et ce qu'il faudrait pour qu'elle n'en soit plus là. Comment la motivation survit au milieu ennuyeux d'un long projet. Comment des personnes qui se croient mauvaises en apprentissage sont, dans presque tous les cas, de bons apprenants à qui on a mal enseigné.

C'est là le véritable moteur derrière Le French Please. Le français se trouve être le véhicule, parce que c'est ma langue maternelle et la seule que je sois qualifié pour enseigner à la profondeur que j'exige. Mais le vrai sujet, ce qui me pousse à continuer à lire, à réfléchir et à raffiner ma méthode, c'est l'architecture même de l'apprentissage adulte.

La plupart des adultes qui se croient mauvais en langues sont, en réalité, parfaitement capables. On leur a simplement enseigné par des méthodes qui ne respectent pas la façon dont leur cerveau fonctionne. C'est un problème qui se règle. Je le règle, un élève à la fois.

Ce que je ne ferai pas

Je ne vais pas vous promettre la fluidité en trois mois. La fluidité n'est pas une date dans le calendrier. Je peux vous dire, honnêtement, que j'ai des débutants qui ont commencé à zéro et qui tiennent de vraies conversations avec moi en français six mois plus tard — pas des phrases de restaurant, mais de vrais échanges sur leur travail et leur vie. Ce résultat est atteignable. Il est aussi conditionnel : il dépend de la régularité de l'élève et de sa confiance dans la méthode. Je vous dois la phrase complète, pas le slogan marketing.

Je ne vais pas transformer votre apprentissage en jeu. Pas de séries quotidiennes, pas de badges, pas de petites animations qui vous félicitent d'avoir ouvert une appli. Vous êtes un adulte. Vous êtes ici parce que quelque chose en vous voulait un chemin sérieux, pas un jouet. C'est cela que je vous propose.

Je ne vais pas être vague sur ce que je facture, sur ce que je livre ou sur le temps que prennent les choses. L'industrie tourne sur le flou. Moi, je tourne sur l'inverse.

Si cela vous parle

Si ce que vous venez de lire ressemble à la façon dont vous auriez toujours voulu qu'on vous explique l'apprentissage des langues, il y a de fortes chances qu'on travaille bien ensemble. La prochaine étape est petite et ne coûte rien.

Vous pouvez faire mon court test de niveau gratuit. Ce n'est pas une évaluation précise. Il nous donne un point de départ utile pour une conversation, si on décide de l'avoir. Ou vous pouvez réserver un appel découverte gratuit de 30 minutes, où l'on parle directement de vos objectifs, de votre histoire avec le français, et de ce à quoi pourrait ressembler un bon parcours.

Quoi qu'il en soit, l'important est que votre prochaine tentative — celle qui vient après toutes les autres qui n'ont pas marché — démarre d'un point plus honnête que la précédente.